中医理论体系是建立在丰富的临床实践基础上的，从临床实践上升到理论，再用此理论指导实践，不断修正，不断完善，逐步形成自身独特的理论体系。它不同于建立在实验医学基础上的西医学体系，因此不能套用西医学的研究方法来研究中医。要考虑到中医的特点，摸索出适应中医特点的科学研究方法，这是完全正确的，也是十分必要的。但是在中医治疗西医学疾病的临床研究中，则属两者交叉，既要考虑西医学疾病的发展规律及其在各个阶段的临床表现，又要遵照中医理论体系及其辩证论治的规律。肾炎的中医临床研究即属此类。如目前用中医治疗水肿的经验来治疗现代医学的肾水肿，要考虑西医学的化验指标及病理变化，如原发性肾小球病和其他现代类型的慢性肾炎肾病型的水肿。这些不同病理变化的肾病从临床表现上看是完全相同的，但治疗效果上却有很大差别，前者水肿消失很快，没有反复；后者水肿却很顽固，经常反复。这些都是值得讨论的问题。
　 中医研究肾炎，顾名思义是以中医为主体，对于研究的对象——肾炎来说，从西医学的角度要知道它的客观指标、病理变化与临床的联系等相关的诊断依据；但更重要的是要以中医理论来阐明其病因病机及辩证论治规律，以中医理论来指导治疗，从实践中（有成功的经验或失败的教训）再上升到理论，或对原有的理论有所充实，或对原有的理论有所突破，形成新的理论再指导实践，使疗效得到进一步提高。
　 由于肾炎的治疗目前还存在一定的难度，中医治疗虽有一定的疗效，但还没有达到能够完全解决问题的程度，因此中医治疗肾炎的研究在选题上范围宜小不宜大，可以从理论入手，也可以从实践入手。
　 在中医治疗肾炎的临床研究过程中，因为研究的对象是西医学的疾病，和以往中医治疗的病证不完全相同，一方面继承古人有关水肿、虚损、眩晕、癃闭、关格等的理论与实践，另一方面还要寻找它们之间的内在联系，创立新的理论与实践方法，以弥补古人在这些方面认识的局限。贵阳中医学院在实践中发现急性肾炎恢复期的患者不宜温补，补气补阳可以助长热邪，常引起水肿、尿少、腰痛、高血压尿改变等加重，非蛋白氮增高，促使咽部病灶活动，反而使病情加重，或迁延不愈。补阴过早可助长湿邪，也可引起尿少、水肿、尿改变加重。他们认为肾炎期的病机主要是湿热未尽，芳香化湿，清热利水等法是主要法则。临床研究过程中，传统的思路可从病因、发病、病位、病性、病势、病变、治则、治法、方剂、药物、预后、调护等方面入手。
1.病因与发病

　　肾炎的中医病因分析，尚未见系统研究，传统认为与风、寒、湿、热等因素有关，但这些因素在肾炎发病中所占的位置到底如何？这些病因与患者的体质、地区的差异又有何不同？二十四节气与肾炎的发病有何关系？从天干地支推算的运气与肾炎的发病有无影响？七情对任何疾病都有影响，在肾炎的发病中又是如何？劳倦对肾炎发病的影响怎样，这些都可以通过调查研究的方法加以分析。
2.病位与病性

　　肾炎有水肿与无水肿的中医辩证，病位有无区别？肾炎水肿的病位是由肺及脾再及肾、还是在脾影响到肺及肾？肾炎无水肿的病位是否一开始即在肾？还是由他脏腑及于肾？这些都是值得从每个患者的不同情况中加以探讨。另外在病性上辩证虚损，是何者为虚损？阴阳气血中何者为主？辨邪实，是外邪？还是内生？正虚邪实，何者为主？何者为次？急性肾炎的正邪关系如何？慢性肾炎的正邪关系又是如何？慢性肾功能衰竭的正邪关系又是如何？这些都是值得认真分析的问题。　

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